1906年，有人在穆棱河北岸的魚亮溝發(fā)現(xiàn)煤炭。大自然雖然給予了雞西礦區(qū)獨(dú)特的“厚愛”，但對(duì)于那個(gè)年代的這個(gè)礦區(qū)來說，這份厚愛卻是“無法承受之重”。隨即，外國(guó)礦商接踵而至，1908-1916年先后有俄、法、德、英、瑞士等十多家外國(guó)礦商爭(zhēng)相勘探、辦礦。
1924年，吉林省政府實(shí)業(yè)廳與俄商謝結(jié)斯簽訂合同，合辦穆棱煤礦。1925年11月，孫越琦率中方有關(guān)人員勘探施工穆棱2號(hào)井，設(shè)計(jì)能力30萬噸/年，于次年11月建成。這是中國(guó)人自己設(shè)計(jì)施工的第一對(duì)豎井，孫越琦也從此走上了實(shí)業(yè)救國(guó)的道路，也為他日后成為我國(guó)采礦業(yè)泰斗奠定了基礎(chǔ)。
1933年1月，日本侵略者占領(lǐng)了穆棱煤礦，以后陸續(xù)侵占了雞西地區(qū)的各煤礦，對(duì)煤炭資源進(jìn)行了瘋狂的掠奪，在13年時(shí)間里，共掠走煤炭2000多萬噸。日偽時(shí)期的礦山尤如人間地獄，雞西的礦工們經(jīng)歷了一段刻骨銘心、沒齒難忘的血淚史。整日勞作的礦工衣不遮體、食不果腹，住的是草席棚，有病無醫(yī)、饑寒交迫。在沒有安全措施的礦井中挖煤、背煤，冒頂片幫、瓦斯煤塵事故不斷出現(xiàn)。礦工死后，用馬車運(yùn)到山溝里一扔，久而久之便形成了“萬人坑”。
哪里有壓迫，哪里就有反抗。在日偽、把頭的黑暗統(tǒng)治下，礦工的抗?fàn)幓顒?dòng)頑強(qiáng)堅(jiān)定、此起彼伏，各礦經(jīng)常發(fā)生礦工逃跑、暴動(dòng)事件，砸燈房子、炸火藥庫(kù)、炸火車，日本人在井下失蹤等。1935-1944年期間，曾發(fā)生了穆棱礦老君廟會(huì)變成反日抗日的集會(huì)、恒山煤礦訓(xùn)練所勞工暴動(dòng)、城子河礦矯正院60多名勞工暴動(dòng)，追求自由與平等、公正與尊嚴(yán)的夢(mèng)想始終沒有停歇。
1945年8月，日寇敗退前，日本人用火藥炸毀大部分礦井和機(jī)械，燒毀倉(cāng)庫(kù)、辦公室、廠房和部分住宅。當(dāng)年秋冬失業(yè)者和土匪蜂起拆賣礦山設(shè)備和鋼鐵、木材等物資；時(shí)有白俄在恒山、滴道、麻山倒賣貯煤，僅幾個(gè)月時(shí)間就使偽滿的5個(gè)礦和雞西、滴道兩座發(fā)電廠全遭破壞，成為廢墟。
滄海桑田，斗轉(zhuǎn)星移，中華億萬兒女眾志成城趕走了侵略者，雞西礦工們沐浴著勝利的曙光，迎接著新生活的到來。1946年9月，東北工礦處開始接收雞西地區(qū)各煤礦，并調(diào)150名在延安和各解放區(qū)工作過的干部到雞西工作。在同一時(shí)期，東北鐵路局總工會(huì)委任陳慕華為穆棱煤礦特派員，負(fù)責(zé)黨的工作；東北鐵路護(hù)路軍司令部委任鐘毅為穆棱煤礦軍代表兼礦長(zhǎng)。雞西礦區(qū)是解放后由中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)接管的第一個(gè)礦區(qū)。
1946年冬至1947年初，中國(guó)共產(chǎn)黨在解放東北、建立東北根據(jù)地的緊要關(guān)頭，哈爾濱市民和鐵路蒸汽機(jī)車曾因缺煤而燒大豆、豆餅、木拌子，是雞西運(yùn)煤30萬噸應(yīng)急解危，保證了后方增產(chǎn)軍需物資及時(shí)運(yùn)到前線。在遼沈戰(zhàn)役期間，林彪給雞西煤礦寫信征調(diào)雷管10萬發(fā)。恒山、滴道、麻山、城子河4個(gè)礦在1946年四季度生產(chǎn)煤炭3.8萬噸、1947年為89萬噸、1948年達(dá)到206萬噸，有力地支援了人民解放戰(zhàn)爭(zhēng)。